Lorsqu’il s’agit de cyclotouristes ayant parcouru le plus grand nombre de kilomètres, quelques noms viennent à l’esprit. Cependant, un cycliste se distingue des autres : Heinz Stücke.
Heinz Stücke, né en Allemagne en 1940, a commencé son voyage à vélo en 1962, à l’âge de 22 ans, en partant de sa ville natale de Hövelhof, en Allemagne, avec l’intention de parcourir l’Europe. Il a pédalé à travers la France, l’Espagne et le Portugal, et a finalement atteint le Maroc. Il a poursuivi son voyage à travers l’Afrique, le Moyen-Orient et l’Asie, et s’est bientôt retrouvé à faire le tour du monde à vélo.
L’aventure cycliste de Stücke ne s’est pas arrêtée là, puisqu’il a continué à pédaler pendant plus de 50 ans, parcourant un total stupéfiant de 648 000 kilomètres (ou environ 403 000 miles). Cette distance équivaut à faire plus de 16 fois le tour de l’équateur à vélo, ou à effectuer plus de 15 voyages de New York à Los Angeles.
Le voyage de Stücke l’a amené à traverser plus de 200 pays, et il était toujours avide de découvrir des cultures et des modes de vie différents. Il a subvenu à ses besoins en vendant des photos, en écrivant des articles et même en se produisant en tant que musicien de rue.
Le vélo de prédilection de Stücke était un vélo de tourisme robuste, construit sur mesure, qu’il appelait affectueusement « Expédition ». Il transportait toutes ses affaires sur le vélo, y compris une tente, du matériel de cuisine et une machine à écrire. En fait, Stücke était connu pour son approche minimaliste du voyage, préférant vivre simplement et ne transporter que l’essentiel.
Les voyages de Stücke n’ont pas été sans difficultés. Il a été confronté à des situations dangereuses, comme le vol sous la menace d’une arme en Colombie et le fait d’être bloqué dans une région isolée de Sibérie pendant plusieurs jours. Il a également enduré des épreuves physiques, notamment de multiples fractures et des crises de maladie.
Malgré ces difficultés, Stücke est resté fidèle à sa passion pour le cyclisme et les voyages. Il croyait que le monde était beau et que les gens étaient foncièrement bons, et ses voyages n’ont fait que renforcer ces convictions.
En 2019, à l’âge de 79 ans, Stücke est retourné dans sa ville natale de Hövelhof, achevant ainsi sa dernière tournée. Il avait prévu de continuer à faire du vélo, mais il a trouvé cela de plus en plus difficile en raison de problèmes de santé.
Le voyage à vélo de Heinz Stücke témoigne de la force de la détermination humaine et de la joie de l’exploration. Ses voyages ont inspiré d’innombrables personnes à enfourcher leur vélo et à découvrir le monde par elles-mêmes, et son héritage perdurera sans aucun doute pendant de nombreuses années.
